美联储主席杰罗姆·鲍威尔(Jerome Powell)周五表示，随着通货膨胀几乎被遏制，就业市场降温，美联储准备开始将其关键利率从目前的23年高点下调。

鲍威尔没有说明何时开始降息或降息幅度有多大，但市场普遍预计美联储将在9月中旬的会议上宣布将基准利率温和下调25个基点。

鲍威尔在怀俄明州杰克逊霍尔举行的美联储年度经济会议上发表主题演讲时说:“政策调整的时机已经到来。”“前进的方向是明确的，降息的时机和步伐将取决于即将公布的数据、不断变化的前景以及风险平衡。”

他提到的多次降息是唯一暗示可能会像经济学家预测的那样，进行一系列降息。鲍威尔强调，在经历了40年来最严重的价格飙升，给数百万家庭带来痛苦之后，通货膨胀似乎基本上得到了控制。根据美联储偏爱的衡量标准，上个月通胀率降至2.5%，远低于两年前7.1%的峰值，仅略高于美联储2%的目标水平。

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“我的信心增强了，”他说，“通货膨胀率正在回到2%的可持续轨道上。”

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美联储主席对即将降息的保证帮助推动了华尔街的反弹。债券收益率下跌，股指普遍走高。

“9月18日会议剩下的唯一问题是:美联储将降息多少?”三井住友日兴证券首席经济学家约瑟夫•拉沃格纳表示。

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LaVorgna说，将于9月6日公布的8月份就业报告的结果显然是至关重要的。如果该报告显示就业连续第二个月疲软，美联储可能会更激进地将基准利率下调50个基点。

多数经济学家预计，美联储将在今年最后三次议息会议中，每次将基准利率下调25个基点。不过，根据期货价格，华尔街交易员预计美联储在其中一次会议上降息50个基点的可能性为三分之一。美联储降低基准利率将最终导致汽车贷款、抵押贷款和其他形式的消费者借贷利率下降，并可能提振股价。

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在上周五的讲话中，这位美联储主席表示，降息应该有助于延长备受期待的“软着陆”，即通胀回落至美联储2%的目标，而不会出现衰退。

持续的经济增长可能会提振副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)的总统竞选活动，尽管大多数美国人表示，他们对拜登-哈里斯政府的经济记录不满意，主要是因为平均价格仍远高于疫情前的水平。

鲍威尔说:“我们将竭尽所能，在物价稳定方面取得进一步进展的同时，支持强劲的劳动力市场。”

他说，通过降息，“有充分的理由认为经济将回到2%的通胀率，同时保持强劲的劳动力市场。”

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9月中旬的降息可能会给美联储带来一些不受欢迎的政治压力，美联储希望避免卷入大选年的政治。前总统唐纳德·特朗普认为，美联储不应该在大选临近之际降息。但鲍威尔一再强调，美联储将完全根据经济数据做出利率决定，而不考虑政治日程。

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鲍威尔在演讲中指出，美联储已经成功地克服了高通胀，而没有导致许多经济学家长期预测的经济衰退或失业率急剧上升。

布朗大学的经济学家高蒂·埃格特森(Gauti Eggertson)周五在杰克逊霍尔会议上发表演讲时表示，软着陆“确实让(经济学)专业人士大吃一惊”。

他将这一结果归因于疫情对供应链和劳动力市场的破坏消失，以及职位空缺减少，这使得工资增长降温。

鲍威尔还指出，根据调查和金融市场指标，美国人从未真正预期高通胀会持续下去。这种预期可能会自我实现:如果人们预期通货膨胀率会保持在高位，他们通常会要求更高的工资，或者在价格进一步上涨之前加快购买速度。这些措施可能会使更高的通胀持续下去。

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但“通胀预期”仅小幅上升，此后基本回落至大流行前的水平。

美联储主席表示:“从流行病扭曲中恢复过来，”美联储加息，以及美国人没有预期到更高的通胀，“这些因素共同作用，使通胀走上了一条似乎越来越可持续的道路，朝着我们2%的目标迈进。”

鲍威尔还回应了外界的批评，即在大流行的衰退结束后，通胀已经开始飙升，但美联储在加息方面行动过于迟缓。美联储官员最初认为，2021年初疫情引发的价格飙升只是“暂时的”，随着导致一些杂货店货架空空空也的供应链中断得到恢复，价格上涨很快就会消退。

他承认，供应中断的修复花费的时间比美联储预期的要长得多——高通胀的持续也是如此。

鲍威尔说:“这艘短暂的好船是拥挤的，大多数主流分析师和发达经济体的央行行长都在船上。”“我想我今天看到了一些同行，”他在向与会的经济学家和央行行长即兴发表的讲话中说。